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波特酒產自葡萄牙北部的杜羅河(Douro)產區，是該產區的代表性葡萄酒。這里的葡萄種植區分布在上科爾戈(Cima Corgo)、下科爾戈(Baixo Corgo)和杜羅河上游(Douro Superior)。其中上科爾戈的頂級葡萄園數量最多，下科爾戈出產的波特酒風格最輕盈，杜羅河上游則同樣以出產優質波特酒著稱。
絕大部分的波特酒都是采用葡萄牙本地葡萄品種混釀而成的，主要品種有國產多瑞加(Touriga Nacional)、多瑞加弗蘭卡(Touriga Franca)、羅麗紅(Tinta Roriz)、紅巴羅卡(Tinta Barroca)和獵狗(Tinto Cao)。這些葡萄品種大多果粒比較小，皮比較厚，單寧含量比較高，適合釀造風味濃郁的波特酒。
由于杜羅河產區的葡萄園大多都在比較陡峭的山坡上，所以酒莊基本是通過人工的方式來對葡萄進行采收。采收后，酒莊會對葡萄果實進行挑選，然后進行破皮和浸漬。但是要釀造出顏色深、單寧含量高的波特酒，普通的浸漬方法萃取力度是不夠的，所以釀酒師們通常會使用別的方法來進行萃取。
比如“腳踩法(Foot-Treading或Grape-Stomping)”，又稱“踩皮(Pigeage)”。這是一種非常原始的破皮和浸漬方法，具體操作是一群工作人員光著腳，在裝滿葡萄的水槽中持續踩踏數個小時，將葡萄汁充分壓出，并且讓汁液和果皮充分接觸，以萃取更多風味物質和色素。
不過腳踩法非常耗費人力，所以也有一些酒莊轉向使用機械化的方法，例如使用自動釀酒機(Autovinifier)或者模擬人工踏皮的裝置。
踩皮完成之后，就到了發酵環節。和雪莉酒不一樣，波特酒的強化是在基酒發酵過程中進行的，一般在基酒的酒精度達到5-9% abv的時候，酒莊就會向酒液中添加酒精度不超過77% abv的蒸餾烈酒來進行強化，強化過后的酒液酒精度大約為19-22% abv。
之后，酒莊會根據想要釀造的波特酒的風格來決定是否進行熟化、在哪種容器內熟化以及熟化時間的長短。
那么波特酒有什么樣的風格和類型呢?
總的來說，波特酒可以根據顏色的不同分為紅波特酒、白波特酒和桃紅波特酒。絕大多數的波特酒都是紅波特酒，但也有少量的白波特酒和桃紅波特酒。
白波特酒通常由白葡萄品種釀成，酒精度比紅波特酒要低一點，釀造時很少或者幾乎不經過浸漬，大多都在不銹鋼罐或者水泥罐中進行陳年，陳年時間一般不超過18個月。桃紅波特酒則不經過陳年，通常展現出櫻桃、草莓和焦糖等風味。
再具體一點的話，紅波特酒又可以分為幾種類型，常見的有寶石紅波特酒(Ruby Port)、茶色波特酒(Tawny Port)、年份波特酒(Vintage Port)和晚裝瓶年份波特酒(Late Bottled Vintage Port)等等。
寶石紅波特酒通常由不同年份的年輕酒液混合釀成，一般在不銹鋼罐或者水泥罐中進行熟化，熟化期通常為1-3年，裝瓶前通常會經過過濾，不受益于瓶內陳年。成酒通常呈寶石紅或者深紫紅色，帶有清新的果味。品質更高一級的酒款被稱為珍藏寶石紅波特酒(Reserve Ruby Port)，用來調配這種酒的酒液經過更仔細的挑選，熟化時間可以長達5-7年，成酒香氣更濃郁，結構更復雜。
茶色波特酒也是由不同年份的酒液混合而成，但和寶石紅波特酒不一樣，它通常在橡木桶中進行熟化，成酒會在氧化作用下變成棕色，展現出堅果和太妃糖等風味。茶色波特酒也可以劃分出品質更優的珍藏茶色波特酒(Reserve Tawny Port)，這種酒需要在橡木桶中熟化至少6年。最好的茶色波特酒是酒標上帶有熟化年數的茶色波特酒，這類波特酒需要在橡木桶中經過長時間的有氧熟化，酒標上會標注“10年”、“20年”或者“30年”等平均熟化時長。
年份波特酒是波特酒中最貴的，也是品質最好的一種。其釀酒葡萄通常來自酒莊最好的葡萄園，只有在某個非常好的年份才會釀造，平均每十年只釀造三次。這類波特酒會先在橡木桶或不銹鋼罐中熟化2-3年，然后不經過濾就進行裝瓶。成酒顏色深黑，酒體飽滿。年份波特酒的陳年潛力非常好，可以在瓶中陳年幾十年，發展出更加復雜的風味。不過在瓶陳過程中會形成較多沉淀物，所以飲用之前需要醒酒。
和年份波特酒類似的是，晚裝瓶年份波特酒也是由某個單一年份的酒液釀成，不過后者對基酒的要求沒有那么嚴格，幾乎每年都可以釀造。熟化時間要長一點，需要先在大橡木桶內熟化4-6年。晚裝瓶年份波特酒裝瓶前大多都經過下膠或者過濾，裝瓶后就可以飲用。不過也有少量未經過濾的晚裝瓶年份波特酒，它們風格和年份波特酒類似，可以受益于瓶陳，飲用之前也需要醒酒。
