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為什么不同年份的相同葡萄酒價格變化會如此之大?喝過1981年(壞年份)和1982年(好年份)同一款波爾多 ( Bordeaux ) 酒的人，自然明白其中道理。與其讓人們相信年份，不如讓他們品嘗葡萄酒后再自行判斷。但紅酒代理商還是決定談一談挑選年份的重要性，并且提供一些有用的建議，好讓大家能挑到對的酒。
天氣變化極端的產酒國
影響某個年份的酒最重要的因素之一便是天氣。波爾多 ( Bordeanx ) 、勃艮第 ( Burgundy ) 、香檳 ( Champagne ) 、阿爾薩斯 ( Alsace ) 、莫澤爾 ( Mosel ) 等地氣候極端，因此年份相當重要;相反地，氣候較穩定的地區，更重要的是若又有灌溉系統，年份則不那么重要，如南美洲的門多薩 ( Mendoza ) 、美寶谷 ( MaipoValley ) 、卡薩布蘭卡谷 ( Casablanca Valley ) 。當歐洲很多控管嚴格的產區不得不硬著頭皮應付極端天氣時，新世界已有不少產區開始使用灌溉系統和其他技術，以減少氣候帶來的變數。
簡言之，任何地方的好年份都會有和煦的春天，絕對不能有霜害，并且日照、濕度都恰到好處，才能使葡萄藤和葡萄在初始階段健康成長。進入盛夏后，天氣越來越干燥，日照越來越充足，葡萄藤的根部就伸得越深，以攫取養分和水分。
當葡萄成熟，達到可收獲的巔峰狀態，葡萄內的果汁就變得更加濃郁。葡萄藤就像人類一樣，也要經過一番奮斗才能成為擁有自我特性、多元內涵的個體。
影響葡萄酒品質的其他因素
除了天氣的影響外，病蟲害、釀酒師及酒莊主人的經營方式等因素，對年份的影響也是相當深遠的。生病的葡萄藤生產不出好酒，撤換釀酒師也會因釀酒師能力和理念各異而影響該年份的酒。
除此之外，資金也扮演吃重角色，酒莊若在易主后獲得更多資金而聘請新釀酒師、改良葡萄種植技術及葡萄酒貯藏設施，葡萄酒的品質都會受到影響，表現欠佳的酒莊因新經營權帶來的資金而咸魚翻身，這樣的例子屢見不鮮。
選購具有年份意義的酒款
好年份的陳年葡萄酒名聲響亮又產量稀少，所以價格不菲。然而你不需苦惱，有些新近年份的葡萄酒非常出色，價格也相對合理。選購一瓶酒的年份還牽涉到你何時想要喝這瓶酒。是現在喝?還是把它放在酒窖以待將來某一特別場合?我經常向我朋友推薦我父親的做法-購買最接近你孩子出生年份的酒。當你兒子或女兒18歲了、大學畢業了、訂婚或結婚了，或到達其他人生上重要的里程碑，和你心愛的人一起飲用他們出生年份的酒，沒有比這個更打動人心的事。
