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羅訥河(Rhone)是法國的主要河流，發源于阿爾卑斯山(Alps)，向南流入地中海。法國南部的葡萄酒產區——羅訥河谷(Rhone Valley)及其主要的AOC子產區羅訥河谷丘(Cote du Rhone)都以這條河流的名字命名。
羅訥河谷的本土品種有西拉(Syrah)、歌海娜(Grenache)、慕合懷特(Mourvedre)、維歐尼(Viognier)和瑚珊(Roussane)等，這些葡萄品種經常被稱為羅訥河谷葡萄。無論產自何處，用這些葡萄品種釀制出來的葡萄酒就叫作羅訥河谷風格葡萄酒。
雖然小亞細亞半島(Asia Minor)和歐洲已有幾千年的葡萄種植歷史，但某些產區是后來才發展起來的，這些產區被稱為新世界產區。在舊世界產區，葡萄品種隨著它們所在產區的發展而發展。這就是為什么許多歐洲葡萄酒都以產區出名，而不是以葡萄品種出名，里奧哈(Rioja )、香檳(Champagne)和基安帝(Chianti)就是最好的例子。
相反，新世界產區的發展得益于移民從家鄉帶葡萄來種植，主要是那些在歐洲流行的葡萄品種。過去50年間，美國葡萄酒的名氣越來越大，許多新世界種植者都將目光放至法國最有名望的產區，以期獲得靈感。因此，波爾多(Bordeaux)許多優質葡萄酒所用的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和梅洛(Merlot)葡萄在新世界產區得以普遍種植。
在那些氣候和地理位置上適合這些舊世界葡萄品種生長的產區，這個趨勢更為明顯。納帕谷(Napa Valley)赤霞珠就是一個很好的例子。在氣候更為涼爽的產區，釀酒師們也開始試驗釀造黑皮諾(Pinot Noir)和霞多麗(Chardonnay)葡萄酒，這兩個品種是勃艮第(Burgundy)優質葡萄酒的主要釀酒品種。
隨著釀酒師和葡萄種植農對新產區的氣候和土壤越來越了解，羅訥河谷本土葡萄品種的發展前景也越來越值得關注。然而，羅訥葡萄的辨識度不及赤霞珠、霞多麗或黑皮諾那么高，因此“羅訥河谷風格”這個詞變成了該產區本土葡萄品種一個非常有用的代名詞。
羅訥河谷產區
羅訥河谷是法國其中一個經典的葡萄酒產區。這個產區從法國中部的里昂(Lyon)南部開始，幾乎一直延伸到地中海。這個產區由很多有名的子產區構成，這些子產區的名字來源于沿河分布的村莊。
羅訥河谷又分為北羅訥河谷(Northern Rhone Valley)和南羅訥河谷(Southern Rhone Valley)。其中，北羅訥河谷從維埃納鎮(Vienne)一直延伸到瓦朗斯鎮(Valence)南面，主要的紅葡萄品種是西拉;而南羅訥河谷則從瓦朗斯鎮南面一直延伸到阿維尼翁(Avignon)南面。在那里，西拉、歌海娜、慕合懷特、神索(Cinsault)、佳麗釀(Carignan)和古諾瓦茲(Counoise)被釀造成混釀紅葡萄酒，而瑪珊(Marsanne)、瑚珊、維歐尼和克萊雷(Clairette)則被制作成混釀白葡萄酒。
北羅訥河谷的子產區從北至南有：
1. 羅第丘(Cote Rotie)：這里的紅葡萄酒由西拉釀制而成，西拉通常與白葡萄品種維歐尼一起種植和釀造，以賦予葡萄酒更多香氣。這個產區以陡峭、多巖石的葡萄園命名，產區名翻譯過來意思是“炙烤的山坡”。
2. 孔得里約(Condrieu)：這里的白葡萄酒由維歐尼釀制而成。
3. 格里葉堡(Chateau Grillet)：這里的白葡萄酒由維歐尼釀制而成。
4. 圣約瑟夫(Saint-Joseph)：這里的紅葡萄酒由西拉釀制而成，白葡萄酒由瑪珊和瑚珊釀造。
5. 克羅茲-埃米塔日(Crozes Hermitage)：這里的紅葡萄酒由西拉釀制而成，白葡萄酒由瑪珊和瑚珊釀造。
6. 埃米塔日(Hermitage)：這里的紅葡萄酒由西拉釀制而成，白葡萄酒由瑪珊和瑚珊釀造。
7. 科爾納斯(Cornas)：這里的紅葡萄酒由西拉釀制而成。
8. 圣佩雷(Saint-Peray)：這里的白葡萄酒由瑪珊和瑚珊釀制而成。
南羅訥河谷擁有大量子產區，范圍從河流的兩岸一直延伸至高山和河谷地帶。以下是一些較為有名的子產區：
1. 教皇新堡(Chateauneuf du Pape)：這里紅、白葡萄酒由西拉、歌海娜、慕合懷特、神索、蜜思卡丹(Muscardin)、古諾瓦茲(Counoise)、克萊雷、布布蘭克(Bourboulenc)、琵卡丹 (Picardan)、匹格普勒(Picpoul)、瑚珊、黑特蕾(Terret Noir)和瓦卡瑞斯(Vaccarese)中的一些混釀而成。
2. 羅訥河谷丘和羅訥河谷丘村莊級(Cotes du Rhone Villages)：這兩個AOC覆蓋了大部分產區，釀造的紅葡萄酒和桃紅葡萄酒主要由歌海娜、西拉和慕合懷特釀造，白葡萄酒主要由白歌海娜(Grenache Blanc)、克萊雷、瑪珊、瑚珊、布布蘭克和維歐尼釀造。有一些羅訥河谷丘的村莊被稱為特級村(Cru)，它們需要在更為嚴格的法規下釀酒。這些著名的特級村有萬索布爾(Vinsobres)、拉斯多(Rasteau)、吉恭達斯(Gigondas)、瓦給拉斯(Vacqueyras)、利哈克(Lirac)和塔維勒(Tavel)。
羅訥河谷葡萄酒風味如何?
用西拉釀制而成的北羅訥河谷紅葡萄酒風格宏大，酒體醇厚，帶有香料味，年輕時單寧結構堅實。根據不同的產區，葡萄酒可能風格質樸，甚至帶有肉味，或者極其優雅，常帶有花香。最優質的葡萄酒擁有非常強的陳年潛力。
以維歐尼為主釀制的北羅訥河谷白葡萄酒香氣美妙，酒體飽滿，散發著杏子和夏花的香氣。如果葡萄酒經過橡木桶陳釀，嘗起來可能會有奶油般的感覺。以瑪珊和瑚珊為主釀造的白葡萄酒，不管是單釀還是混釀，都可以釀造出非常出色的餐酒，這些酒款散發出草本的氣息，酒體飽滿，質地良好。
南羅訥河谷的混釀紅葡萄酒主要以歌海娜為主，口感圓潤、溫暖，帶有紅色水果的風味。這些酒款常常具有高酒精度以及美妙的成熟水果風味。最優質的紅葡萄酒會散發出地中海灌木叢所帶有的泥土和草本氣息。
一些南羅訥河谷的葡萄酒風格質樸，顏色深濃，而另外一些則熱情奔放，顏色較淺。它們可以是簡單易飲的夏日葡萄酒，也可以是風味復雜、適合陳年的白葡萄酒，如教皇新堡白葡萄酒，其口感圓潤，瓶陳數年以后享用更佳。
對于喜歡新世界產區葡萄酒的消費者而言，比起羅訥河谷葡萄品種，他們可能對赤霞珠、梅洛或霞多麗更加熟悉。因此，加州(California)中央海岸(Central Coast)的一群釀酒師成立了羅訥葡萄酒保護協會(Rhone Rangers)，旨在推廣羅訥河谷的葡萄品種。
